مدیر باغبانی سازمان جهاد کشاورزی استان سمنان از رشد چشمگیر سطح زیر کشت زعفران در این استان طی ۵ سال گذشته خبر داد و گفت: این کشت ارزآور، با ایجاد اشتغال و مصرف بهینه آب، به معیشت پایدار کشاورزان به ویژه در مناطق روستایی کمک شایانی کرده است.
مهدی قرائیان اظهار داشت: سطح زیر کشت زعفران استان سمنان از ۱۰۰ هکتار در ۵ سال پیش، هم اکنون به بیش از ۶۳۷ هکتار رسیده که جهشی قابل توجهی در توسعه کشت این محصول استراتژیک محسوب می‌شود.
وی مزایای گسترش کشت زعفران را بسیار فراتر از درآمدزایی دانست و تصریح کرد: ایجاد مشاغل مستقیم، غیرمستقیم و فصلی متعدد، کاهش قابل ملاحظه مصرف آب در مقایسه با محصولات پرآب‌بر دیگر، سازگاری با تغییرات آب‌وهوایی و در نهایت، بهبود معیشت کشاورزان به ویژه در بافت روستایی از جمله مزایای این الگوی کشت نوین است.
مدیر باغبانی سازمان جهاد کشاورزی استان سمنان با اشاره به همخوانی نیاز آبی زعفران با شرایط اقلیمی افزود: نیاز آبی این محصول عمدتاً در فصول غیربحرانی سال است و بخش عمده‌ای از آن با شروع بارندگی‌های پاییزه و به صورت «آب سبز» تأمین می‌شود که این موضوع، مزیت بزرگی برای استان کم‌آبی مانند سمنان محسوب می‌شود.
قرائیان از پیش‌بینی برداشت بیش از ۲۰۰۰ کیلوگرم زعفران فراوری شده و خشک در سال جاری خبر داد و گفت: برخورداری از بازار جهانی پررونق و جاذبه‌های صادراتی، فروش مناسب این محصول را تضمین می‌کند.
وی در بخش دیگری از سخنان خود از ایجاد بزرگ‌ترین مزرعه زعفران کشور در این استان خبر داد و اظهار داشت: این مزرعه ۱۰۰ هکتاری با مشارکت مرکز تحقیقات کشاورزی شاهرود و بخش خصوصی (شرکت زعفران دکتر امین) ایجاد شده و کشت در آن به صورت مکانیزه و با استفاده از آبیاری مکانیزه انجام می‌شود. در این مجموعه، علاوه بر فراوری مناسب محصول، استحصال فرآورده‌های دارویی ارزشمندی مانند «کروسین» نیز در دستور کار قرار دارد.
این مقام مسئول در پایان با بیان اینکه ۲۱ گونه گیاه دارویی در استان سمنان کشت می‌شود، خاطرنشان کرد: پس از زیره سبز، زعفران مهم‌ترین و باارزش‌ترین گیاه دارویی استان از نظر سطح زیر کشت و اقتصادی به شمار می‌آید.